吐鲁番的日头有多大，她的心就有多坚定。祖国的瓜有多甜，她的心就有多满足。
不久前，一则视频在网上流传：一位清瘦的老人坐在轮椅上，尝了一口西瓜，脸上露出孩童般的笑容：“甜！甜！”网友纷纷留言，中国人实现“吃瓜自由”，要感谢她！”
这位因阿尔茨海默病早已认不得人的老人，却始终惦记着瓜。
她正是为瓜的甘甜默默耕耘了一辈子的“瓜奶奶”——95岁高龄的中国工程院院士吴明珠。
在瓜田中的吴明珠
北疆：下到最基层！
“人生最美好的事情就是你创造出来的一切都能为人民服务。”21岁生日那天，吴明珠在日记中写下。
1930年，吴明珠出生于湖北武汉，20岁时，她和一批与新中国同呼吸共命运的学子考入西南农学院（现西南大学），他们当中，有后来成为“杂交水稻之父”的袁隆平院士、蚕学遗传育种专家向仲怀院士。
作为新中国的第一批大学生，在那个激情燃烧的岁月，吴明珠剪去长发，和同学们一起跳进试验田里播种、施肥。
1953年，23岁的吴明珠从西南农学院毕业，填写分配志愿表时，她写下要到新疆、到祖国最需要的边疆去工作。但未能如愿，1954年她进入中共中央农村工作部工作。
1955年，听闻新疆维吾尔自治区成立，她的内心涌起一股强烈的冲动：自己是学果蔬的，不如去新疆搞科研！跟领导几番软磨硬泡后，她终于坐上了去新疆的大卡车。
在乌鲁木齐工作几个月后，吴明珠又提出请求：下到最基层！最终，吐鲁番鄯善县农技推广站成了她人生的新起点。
那时的“瓜果之乡”吐鲁番，甜瓜种植面临着严峻挑战：本地甜瓜种类单一、品质不稳定，部分品种濒临灭绝。种质资源是新品种选育的关键基础，吴明珠决心摸清家底。
现实的磨砺远比想象中艰难。夏日，茫茫戈壁被太阳炙烤得滚烫，连毛驴都不愿出门。当听说迪坎尔村有一种品质很好的哈密瓜，吴明珠和同事二话不说就出发了。
白天，吴明珠被晒得脱层皮；夜晚，狼群的嚎叫声在四周回荡，他们借来烧窑人的毡毯，睡在废弃的窑洞边。渴了就打开水壶喝几口水，饿了就啃几口随身带的馕。就这样走了3天，终于找到了心心念念的品种。
靠着一双铁脚板，吴明珠和同事们花了整整3年，普查了300多个生产队，将全地区的甜瓜资源分类整理成44个品种，为新疆甜瓜建立起第一份资源档案。
吴明珠（右一）与学生们在吐鲁番繁育基地
和吴明珠打过交道的当地人称赞：“这姑娘的意志像钢铁那样坚强，干活像公鸡羽毛那样漂亮！”
为了推广科学种瓜技术，吴明珠还和当地著名的“瓜把式”打起了“擂台”。两人各开出3亩荒地，按照各自的“秘诀”精心培植。到了秋天，吴明珠的试验田结出的瓜又多又甜，来参观的农民一拨接着一拨，瓜地都被踩出了一条小路。
“科学种瓜亚克西！”（亚克西为维吾尔语，意为‘好’））瓜农们心服口服，还给吴明珠取了一个维吾尔族名字：阿依木汗，意为月亮姑娘。
在新疆工作生活多年，吴明珠习惯了吃馕、吃羊肉，还学会了一口流利的维吾尔语。每到瓜农播种的时节，吴明珠都会纵马奔驰在戈壁滩上，帮助大家解决种植难题。
1962年，“月亮姑娘”与同事集齐了吐鲁番所有的西瓜、哈密瓜、甜瓜品种，还选育出红心脆、小青皮等品种，其中红心脆的品质最佳，销往香港市场30年不衰。
南国：追太阳的人
选育一个优良品种需要8至10年，可时间有限，为了加速选育进程，1973年，吴明珠奔赴海南开辟南繁基地。
从此，吴明珠如候鸟般，春夏季扎根天山，秋冬季又入琼岛，从一个边陲到另一个边陲，只为“追赶太阳”。
择一业，终一生，成一事。这用在吴明珠身上一点也不夸张。
1983年，因贡献突出，她可以评选中科院学部委员，可最后名单里却没有她的名字。一问才知道，正赶上她忙着给瓜授粉，为了不误农时，她竟连申报资料都没提交。
1984年，吴明珠在第二十四组种子里培育出了又甜又脆的西瓜，她把这种西瓜定名为“早佳8424”，又将种植技术无偿教授给瓜农。就这样，中国最好吃的西瓜迅速在河南等地生根发芽。
目前，我国的西瓜、甜瓜年产量分别在6000万吨、1300万吨以上，分别占到全球60%和50%左右，自给率分别为99%和100%，单产是世界平均水平的1.4倍，人均消费领先全球，是名副其实的“吃瓜大国”。
吴明珠在62年中培育出30多个品种。目前，市面上80%以上哈密瓜品种的“血缘”都来自她培育的“皇后”。麒麟瓜、8424西瓜、郁金香甜瓜、绿宝石瓜也畅销至今……
吴明珠（左一）与学生在瓜田里
瓜田：多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民
吴明珠在瓜田里“泡”了一辈子。为了她，她的丈夫杨其佑甘做铺路石。杨其佑是吴明珠的大学同学，也是袁隆平院士大学期间同寝室睡上下铺的同学。
毕业后，两人又一起在北京相聚。当时，吴明珠在中央农村部工作，杨其佑则考上了北京农业大学的研究生，师从原北京农业大学小麦专家蔡旭。
1955年，吴明珠去新疆的决定遭到了全家人的激烈反对，她却不为所动。直到临行前两天，她才把这件大事告诉杨其佑。杨其佑笑着给她打气：“你先去，等我毕业了就去找你。”
1958年春节，杨其佑也来到鄯善县工作。当时，研究生毕业的他是全疆所有农技站学历最高的人。
他精通英语和俄语，看到国外学术刊物上对妻子事业有帮助的文章，他都会翻译出来。当妻子的研究遇到难题时，博学多才的他总是出主意、想办法。
有时候吴明珠太忙，就打电话让丈夫帮着去瓜田授粉，尽管要在戈壁滩上跑三四十公里，杨其佑也总是欣然前往。
在生活上，杨其佑对吴明珠的关怀更是无微不至。吴明珠下乡蹲点，他冒着大风给她送去油炒面和炒腌菜。吴明珠洗衣服时，他早早将肥皂削成沫用水泡好。
每当有人开玩笑说杨其佑怕老婆，杨其佑都会认真地讲：“娶了个科学家做老婆，就得支持她为科研奉献。”
在丈夫的支持下，吴明珠在瓜田里硕果累累。而1986年，杨其佑却患上胃癌病危。
在生命最后时刻，杨其佑艰难地伸出三个手指，笑眯眯地祝贺吴明珠获得“三连冠”——那一天，皇后、芙蓉、郁金，吴明珠培育的三个新品种甜瓜通过品种审定。
吴明珠把在心里憋了好久的话问了出来：“你为我到新疆工作，没有发挥专长，你后悔吗？”杨其佑说：“这是我们共同的理想，我不后悔。”
吴明珠回忆，吐峪沟那个月夜，她永远不会忘记。那是婚后第三天，杨其佑要到乌鲁木齐，她要到吐峪沟，两人搭便车来到岔路口，分手时，他攥着她说：“为了你，我甘做铺路石。”
丈夫去世5天后，吴明珠就决定返回新疆农科院。女儿杨准恳求妈妈多留几天，吴明珠说：“我从你爸爸身上知道了什么是奉献，我的事业里有他的希望，我立即回去工作才对得起你爸。”
作为母亲，吴明珠知道自己欠孩子们太多，大儿子杨夏出生3个月，就被她送回老家，女儿杨准从出生她就没带过。孩子们小时候一直把舅舅、舅妈当作爸爸、妈妈。
1999年，吴明珠作为“全国十大杰出技术人才”之一，在北京人民大会堂作了感人肺腑的发言。
“从梳着两条辫子的大姑娘开始，我在新疆的戈壁滩上培育西瓜和哈密瓜……直到今天已是年近古稀的老太太。一年四季瓜棚就是我的家。如今，丈夫病逝，儿女远离，我一个人依然留在新疆，继续摆弄瓜。
人们说，我心里只有瓜，瓜是我的孩子……是啊，瓜是我的生命，我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”
2017年，因为身体原因，87岁高龄的她恋恋不舍地放下工作。如今患上阿尔兹海默症的吴明珠还时不时念叨，“瓜……瓜该授粉了”。有时她会把儿子误认为同事，向其询问瓜田里的进展。
“这一生，没做什么大事！只是没有背叛理想。”吴明珠曾说。
